暮色四合，城中炊煙裊裊蕩上半空，各不相同的飯菜香氣彌漫璧國王城，仔細嗅聞能分辨出哪家今日做了哪色菜肴。季青宛拿一把菜刀蹲在門口，眼神兇惡氣勢如虹，今天的夜宵她想好了，便做一籠屜人肉叉燒包，肉餡是白癡小常。

蘇景讓武夜機出去的時候，她也灰溜溜的跑了出來，龜苓膏沒拿，鹿鞭也沒拿，就連臉皮子也一並落在了蘇景的臥房裏。她日後真是沒臉再去見武夜機和蘇景了，只消同他們一碰面，她肯定會想起今日讓她下不來臺的鹿鞭事件。

她作甚傻呵呵的拆開油紙包！她可以摸摸溫度嘛，熱的那個定然是龜苓膏，她何時癡傻到這種程度了？白衣小俊郎哼著小曲兒自巷弄那頭過來，一蹦一跳的沒個正形，季青宛快步走上前去，提著他的耳朵往府邸走。

小常不知發生了何事，齜牙咧嘴道：“疼疼疼疼！”

松開揪耳朵的手，季青宛手提菜刀在他面前晃一晃，惡狠狠道：“快說！送給蘇景的補品裏為何會有一只鹿鞭？”

小常吃驚道：“啊？主子你把油紙包拆開了？”瞥見季青宛黑如木炭的臉色，挪開眼，聲細如蚊道：“保和堂的鹿鞭在搞活動，買一只只需付標價的七成，你說讓我買貴一點的補品嘛，我一看鹿鞭不單貴，功效還驚人……便、便掏錢買了。”

季青宛恨鐵不成鋼的捂住臉，拿菜刀在自己脖子上比劃兩下，哀嚎著去小廚房剁蘿蔔了。

山茶盛放的小花圃中，紈絝王爺武夜機斜靠八寶涼亭柱，捏一盞青釉小酒盞，進行他每日必做的事情——飲酒尋歡。

礙於借宿在蘇景的府邸，這個不懂及時行樂的老頑固除了看書曬藥便沒其他的閑暇消遣，別說歌女舞女了，他府上連只家禽都沒養。飲酒作樂一項，他只能享個飲酒二字，作樂是沒可能了。

幸而蘇景沒頑固到不化的程度，今晚他不孤單，軟磨硬泡拉了病殃殃的蘇景作陪。他沒達到花間一壺酒獨酌無相親的境界，蘇景雖不愛說話，總好過他一個人孤零零的自說自話。

隔壁傳來的審問聲斷斷續續，卻也能拼湊出個大概，剁蘿蔔的聲音十分急切，可見操刀之人用了十足的力氣。

武夜機淺酌一口杯中酒水，品味半晌，斟酌道：“嫂嫂果真是……與眾不同。”

蘇景淡然飲茶，輕挑唇角道：“她一向如此。”

他似乎從中聽出了一絲驕傲，不太明顯，卻又踟躕於話間縈繞。但願是他聽岔了。纖長的指頭輕輕敲打石桌，他輕瞥蘇景兩眼，試探道：“皇……蘇兄打算一直同嫂嫂如此下去嗎？恕我直言，明眼人都能瞧出來，蘇兄待嫂嫂並非無情。你所執念著不肯放下的，大抵是昔年她一聲不吭便離開你，可誰年輕時沒做過幾樁糊塗事？蘇兄若一直對此事念念不忘，這輩子都不會有幾天快活日子，又是何必呢。”

寒風陣陣襲人面，蘇景放下茶盞，扣好散亂的腰帶，無動於衷道：“兒女情長於眼下來說無關緊要，你有時間來琢磨這些無關緊要的事情，倒不如少喝兩盞酒，少招惹一些桃花債，興許女帝能更加看中你一些。”

蘇景總是如此，只要提到季青宛，他便會將話題扯到別的事情上，明面上看他似乎不在乎，實則內裏在乎的緊。武夜機訕訕摸摸鼻子，咳嗽一聲，不屈不撓道：“蘇兄就沒有問過嫂嫂你們的孩兒現在何處？那畢竟是璧國的骨血，總在外流浪終歸是行不得的。再者說，蘇兄即將到而立之年，有個孩子卻不知在何處，何其令人嗟嘆。。”

蘇景負手起身，目光穿過低矮圍墻，落在墻壁那頭的院落裏，心不在焉道：“那你呢，你只比我小兩載，為何至今仍無子嗣？”

菜刀落在砧板上的聲音不絕於耳，操刀的人似乎有著無窮無盡的怒火，永不知疲累。武夜機捏起酒盞一飲而盡。以彼之道還施彼身，蘇景總拿這招來回敬他，這酒沒法喝了。

良久後，剁菜的聲音終於消停，季青宛應當沒了力氣。蘇景緩緩收回視線，垂下深不見底的眼，溫聲同他道：“這幾日你替我住到隔壁去，看著點她，她近日行為舉止不大正常。前夜我送別文大人，正撞見她魂不附體的在門前徘徊，見我看她，欲蓋彌彰的擡步跑了。”

武夜機來了興致：“然後呢？”他正好奇的緊，前夜究竟發生了何事，讓一向身體倍兒棒吃嘛嘛香的蘇景感染了風寒。要知道，蘇景可是璧國最好的郎中。

蘇景重又坐下，話音裏有不易察覺的淡淡憂心：“我有些不大放心，送別文大人後，遠遠跟了上去。夜色甚深，她又跑得毫無章法，途中我跟丟過她一次。等再找到她，正好瞧見她傻兮兮的往冰湖裏跳，滿面的決絕果斷，似被甚麽蠱惑了一般。若非我將她從水裏提出來，只怕今夜你不會聽到隔壁傳來的中氣十足的剁菜聲。”

武夜機了然頷首。原來蘇景之所以會生病，是因在大冷天跳入冰湖挨了場凍。也是，今年的冬日來的比往年早，寒氣也濃郁逼人，璧國已有許多人都感染了風寒，蘇景亦沒能逃過去。他若有所思道：“嫂嫂竟有如此生性的一面？我以為她空有一副好皮囊，成日只知道坑蒙拐騙呢。”餘光瞥見蘇景驟變的臉色，忙改口，“不，匡扶正義，嫂嫂成日只知道匡扶正義。”蘇景的臉色緩和一些，他心虛的咳嗽一聲，摸著下巴道：“嫂嫂為甚要往冰湖裏跳呢？難道說她熱得難受，想洗個冷水澡降降熱氣？”

蘇景亦不解的蹙眉：“不知。”頓了頓，再一次叮囑他：“明日你便搬過去，尉遲將軍的府上有客居廂房，被褥甚麽的，從我這裏取。”

倒滿一盞陳年老酒，武夜機凝神思索一瞬，順應的點點頭，“成，我便幫你盯著她。”

隔天陰雲乍起，層層疊疊蔭蔽天際，自積雪消散之後難得晴朗幾日，還未等到記住太陽的輪廓，這天便又開始陰沈起來。看架勢，有一陣見不到日頭了。

托小常幫忙做的衣裳趕在變天的第一日終於完工，往後只會一天比一天冷，待到三九天到，出門一趟鼻子都能凍掉。

因著錯買鹿鞭一事，小常本著將功抵過的心態裏外忙碌，態度誠懇踏實。《追王大人指南》已經送去給花姐，小常每日負責匯報事態進度，將花姐與王大人之間的點點滴滴盡數告知於季青宛，分毫不落。

十二月二十一，花姐做了最拿手的雲河段霄送給王大人，王大人品嘗之後大為讚賞，誇花姐手藝絕佳，堪稱食神再世；花姐喜不自禁。

十二月二十三，花姐裁制一件灰褐色錦緞壓花長袍贈予王大人，王大人試穿之後甚為合身，袖口腰身不大不小，儼然如量身定做一般，就連花紋款式也是他素日喜愛的。王大人稱心滿意，回贈以花姐墨寶一幅；花姐受寵若驚。

十二月二十八，花姐往花市去買君子蘭，恰碰見每月月尾必逛花市的王大人。聽聞花姐亦喜愛君子蘭的淡雅素凈，家中有一半的花木是它，王大人大出意外，直言與她相見恨晚；花姐囅然而笑。

十二月三十一，王大人出言邀約花姐仙樂茶館一敘，席間大談樂府詩書，花姐對答如流。王大人只覺驚耳駭目，小敘完畢後，特命家丁捧了一摞珍藏的樂府詩書送給花姐，並親自送她還家；花姐樂不可支。

花姐極上路子，王大人也配合得默契，從勢頭上來看，他們之間這根姻緣線十拿九穩，估摸要不了多久，這樁好事便要成了。男女之間講究的不過是緣分二字，有時這緣分有時死活不來，既然盼不到，幹脆靠自己來創造得了。

那廂花姐的追王大人之路暢通無阻，好消息一個接著一個；這廂季青宛也得到了她想要得到的消息。

陽歷年伊始，因江州貪汙之事案發，璧國的長王爺靜王殿下被以相爺為首的群臣堵上朝堂，眾臣嚷嚷著王子犯法與庶民同罪，聯名壓迫女帝處置靜王。

女帝先前不肯相信，自長公主楚羽殤逝後，她便一直寵信靜王，靜王平日裏尊上敬下，不消說賄賂了，連她賞賜的稀罕物件都不敢收，端的兩袖清風。相爺將靜王受賄的明細一一列出來，又提審了幾個當事的官員，證據確鑿，女帝不得不信。

她留了幾分情面，斟酌著給了靜王一個不重不輕的苛罰：退還全部贓款，扣除兩年的薪水俸祿，並閉門思過半月。女帝自知如此不能堵住群臣的口，且萬一開了輕罰的先河，璧國的大小官員只當貪汙受賄是樁小事，群起效仿，無形中會助長貪汙腐敗之風。女帝再三思忖，又頒了道蓋印的詔書：日後靜王若再做出此等事情，即刻取消他皇儲的身份，此生他將與帝位無緣。

世人皆知帝位的可貴，多少人戎馬一生求的便是有朝一日君臨天下。女帝這樣說，明面上看是給了靜王一次機會，然暗地裏再思量思量，等於給靜王箍了道緊箍咒，逼得他再不能胡作非為。

此詔書一出，民間與朝堂再無風言風語，女帝松了一口氣，這件事便這麽不了了之了。

彼時女帝應當還相信自己的大兒子，認為他所犯過錯不過僅此一樁，是以才能安然頒出那樣一道詔書。殊不知貪汙受賄只是靜王所犯過錯裏的一眼泉水，後頭多的是汪洋大海，有朝一日大海泛濫，能把整個璧國都淹了。

看熱鬧的不怕事大，吃芋頭的不怕燙嘴。坊間近幾日的話題都被靜王承包了，季青宛足不出戶也聽到了一些消息。她伏在案前撇嘴，蘸墨又寫了第二封信，拿紅蠟嚴實封上，著小常送去丞相府。

信箋上有淡淡的墨香，墨跡氤氳紙上，寫的是靜王偷偷招兵買馬，鑄造兵器，意圖造反的忤逆之事。

她估摸一時半會靜王倒不了臺，收集罪證尚且需要時間，何況是造反的大罪，調查起來定要耗費一番功夫。成大事之人不拘小節，她沒有大事要成，做的是落井下石的小事，所以她不急。 她可以慢慢等。

靜王欠她的、木流火欠她的、她會加倍討要回來。看仇人備受折磨也是件舒坦暢快事，她許久沒做心思歹惡的壞人了，現在，她想當一當這大惡之人。

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